우리나라의 순대외채권이 바닥을 드러낼 조짐이다. 대외채무가 빠르게 늘어난 반면 대외채권 보유액이 줄어든 탓이다. 이에 따라 3분기중 순채무국 전환이 불가피할 전망이다.
28일 한국은행에 따르면 6월말 현재 우리나라의 대외채권은 4224억8000만달러로, 지난 3월말에 비해 44억8000만달러 감소했다. 반면 대외채무는 4197억6000만달러로, 전분기말에 비해 59억6000만달러나 늘었다.
이에 따라 대외채권에서 대외채무를 뺀 순대외채권 규모는 6월말 순대외채권은 27억1000만달러로, 3월말 131억6000만달러에서 104억5000만달러 축소됐다. 작년말 대비 감소액은 무려 328억 달러에 달했다.
◆8년만에 순채무국 전환 임박= 우리나라는 순대외채권 집계가 시작된 1994년 이후 만성적인 적자상태를 벗어나지 못하다 지난 2000년 2분기 순채권국으로 전환했다. 이후 순대외채권이 꾸준히 증가해 2005년 4분기 1207억달러로 역대 치고치를 기록했다. 그러나 2006년 4분기이후 대외채권의 증가세가 커지면서 순채권 규모가 줄곳 감소세를 이어왔다.
3분기 순채무국 전환이 확정될 경우 우리나라는 8년여만에 순채무 상태로 돌아서게 된다. 정부도 순채무국 전환 가능성을 예고한 바 있다. 강만수 기획재정부 장관은 지난 7월 말 국회 민생안정대책특위에서 “8월이나 9월 순채무국이 될 것으로 전망된다”고 말했다.
◆주식 위주의 해외투자가 적자 키워 =순대외채권 급감은 국내 투자자들이 주로 해외 주식에 투자하는 반면, 외국인들은 국내 채권 위주로 투자하고 있기 때문이다. 유병훈 한은 국제수지팀 차장은 “외국인들의 국내투자는 대외채무로 확정되는 채권 위주인데 비해 내국인들의 해외투자는 채권에 들어가지 않는 주식투자나 직접투자인 경우가 많기 때문에 순대외채권이 줄어들 수밖에 없었다”고 말했다.
실제 2분기중 외국인은 39억달러 어치의 국내 주식을 매도했지만 119억달러에 달하는 국내 채권을 사들였다. 반면 국내 투자자들은 해외 주식을 26억달러어치 사들인 반면 해외 채권은 19억달러어치를 팔아치웠다. 조선업체와 해외펀드의 대규모 선물환 매도로 인해 은행들의 단기 외화차입이 지속되면서 외채규모가 늘어났다.
◆ 유동외채 규모 급증 =단기외채와 1년 이내 만기가 도래하는 장기외채를 합한 유동외채도 갈수록 규모가 커지고 있다. 6월말 유동외채는 2223억달러로, 작년말 1988억달러에 비해 235억달러 급증했다.
극단적이긴 하나 만기 1년내 외채를 다 갚고 나면 외환보유액이 약 300억 달러밖에 남지 않게 된다는 뜻이다. 통화 당국이 대외 결제를 위하여 보유하고 있는 준비자산(외환보유액)에서 유동외채가 차지하는 비율(유동외채비율)도 갈수록 커지고 있다.
6월말 유동외채 비중은 86%로, 3월말 82%에 비해서는 4%포인트 상승했고, 작년말 76%에 비해서는 반년새 10%포인트나 올랐다. 외환위기 직후인 99년 89%를 기록한 이후 최고치다. 이처럼 유동외채가 늘어나면 외환당국은 환율안정을 위한 개입 시 부담이 커질 수 밖에 없다. 전체 대외채무 가운데 단기외채는 1756억5000만달러로 41.8%를 차지했다. 홍진석 기자 www.gija.info
