세금도 없다. 병원과 학비도 공짜. 전기요금도 내지 않는다. 불가능할 것 같은 사회시스템을 실현하고 있는 나라가 있었다.
여의도 2.5배의 면적으로 바티칸 시티, 모나코를 제외한 공화국으로써는 세계에서 가장 작은 나라, 나우루 공화국의 이야기이다.
세계 최고의 부를 자랑하며 최고의 복지 시스템을 구축했던 나우루는 90년대를 넘어서며 세계 최빈국 중 하나로 전락하고 말았다. 과연 어떤 사연으로 극과 극의 삶을 살아가고 있는지. 나우루의 모든 것을 취재했다.
▶ 앨버트로스 똥의 나라
세계적인 희귀종으로 분류, 보호받고 있는 바닷새 앨버트로스. 이 새는 나우루에게 있어 최고의 선물이다. 산호섬 위에 싸 놓은 앨버트로스의 똥이 세월이 지나 광석이 되며 형성된 나라가 나우루인데, 이 앨버트로스의 똥이 인광석이란 이름의 자원으로 세계적인 수요를 창출해 나우루에게 ‘부’를 가져다주었기 때문이다.
세계2차 대전 이후 타국의 간섭으로부터 독립한 나우루는 이후 인광석으로 얻은 엄청난 수익으로 사람들은 일을 하지 않고 생활하는 방법을 터득해 나갔다. 경작지는 모두 광산으로 탈바꿈했고, 모든 노동은 외국인들에 의해 이루어졌다. 국민들에게 주어지는 혜택도 끝이 없었다. 교육과 의료 등의 서비스와 전기와 무려 세금까지 공짜였다. 한 마디로 모두가 원하는 지상낙원이 바로 나우루였다.
▶ 예상된 결과
1990년대에 들어서면서 나우루에는 비상이 걸렸다. 인광석이 고갈되기 시작한 것. 그러한 상황에 대비하지 않았던 나우루는 순식간에 경제파국을 맞았다. 엄청난 자금의 잘못된 해외투자와 흥청망청 소비만 했던 나우루 안에는 남은 것이 없었다. 기름과 음식을 수입할 돈도 없고 소비할 물건을 만들어 낼 경작지나 공장도 없었다.
설상가상으로 외국에 빌린 빚은 쌓여 가는데, 일을 하지 않고 당도 높은 통조림 음식을 주로 섭취하다보니 세계 최고 비만국가란 오명을 안아가며 뚱뚱해진 사람들이 당뇨병에 걸리면서 병원은 문전성시를 이루게 되었다. 이러한 나우루를 보며 주변 국가에서는 예상된 결과라는 듯 한 반응이다. 풍부한 자원을 소비하며 미래에 대한 투자를 하지 않았기에 벌어진 상황이라는 것인데...
최근 들어 지구온난화로 해수면이 높아지며 섬의 존재자체도 위협을 받기 시작한 나우루. 대책 없이 소비한 자원의 고갈로 인한 문제와 환경파괴로 인해 존재위협까지... 지구의 작은 표본이라고 불리는 나우루는 과연 어떠한 방법으로 문제를 해결해 나갈 것인가.
MBC 「W」 110회
방송: 10월 5일 (금) 밤 12:00 ~ 12:50
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